Ahemenidsko Persijsko carstvo osniva Kir Veliki oko 550. godine p.n.e. ujedinjenjem persijskih i medijskih plemena.
Carstvo se brzo širi i postaje jedno od najvećih u starom svetu. Pod Darijem I (vladao 522–486. p.n.e.) Persija dostiže vrhunac moći, protežući se od Indije do Balkana i Egipta.
Persijanci su poznati po dobro organizovanoj administraciji, satrapijama (pokrajinama) i razvijenom sistemu puteva, uključujući Kraljevski put koji je povezivao ogromne teritorije.
Persijsko carstvo je važno jer je povezivalo različite civilizacije i omogućilo stabilnu upravu nad ogromnim prostorom, sve do osvajanja Aleksandra Velikog 330. godine p.n.e.
