Antička Grčka razvija se od oko 8. veka p.n.e. kroz mrežu polis-država, od kojih su najpoznatije Atina i Sparta.
Atina, posebno u 5. veku p.n.e. pod Periklom, razvija prvi oblik demokratije u kojoj slobodni građani učestvuju u donošenju odluka. Sparta, s druge strane, razvija militarističko društvo.
Veliki značaj imaju i Persijski ratovi (490–479. p.n.e.), gde Grci uspevaju da odbrane svoju nezavisnost. Kasnije dolazi do Peloponeskog rata (431–404. p.n.e.) između Atine i Sparte, koji slabi grčki svet.
Grčka kultura ostavlja ogroman trag u filozofiji, nauci i umetnosti, a širi se kasnije kroz osvajanja Aleksandra Makedonskog (356–323. p.n.e.).
