Koloseum, prvobitno nazvan Flavijevski amfiteatar, izgrađen je kao politički i društveni projekat careva iz dinastije Flavijevaca. Njegova gradnja započeta je oko 70. godine nove ere za vreme cara Vespazijana, a završena 80. godine pod carem Titom. Podizanjem monumentalne građevine na mestu nekadašnjeg veštačkog jezera Neronove Zlatne kuće, Flavijevci su želeli da simbolično vrate prostor narodu Rima.
Koloseum je služio kao mesto javnih spektakala – gladijatorskih borbi, lova na divlje životinje (venationes), javnih pogubljenja i inscenacija mitoloških scena. Ovi događaji nisu bili samo zabava, već i sredstvo političke kontrole: car je narodu nudio „hleb i igre“ (panem et circenses), čime je jačao svoju popularnost i stabilnost vlasti.
