Pronalazak štamparije vezuje se za nemačkog pronalazača Johana Gutenberga, koji je oko 1450. godine razvio tehniku štampanja pomoću pokretnih metalnih slova.
Pre toga knjige su se ručno prepisivale, bile su skupe i dostupne uglavnom crkvenim i obrazovanim slojevima. Štamparija je omogućila brzo umnožavanje knjiga i širenje znanja.
Jedna od prvih velikih knjiga štampanih Gutenbergovom tehnikom bila je Biblija oko 1455. godine. Ubrzo se štampa proširila Evropom i omogućila razvoj obrazovanja, nauke i širenje novih ideja.
Štamparija je imala veliku ulogu u Reformaciji 16. veka, jer su verski i politički tekstovi mogli brzo da dopru do velikog broja ljudi.
Mnogi istoričari smatraju Gutenbergov izum jednom od najvažnijih tehnoloških revolucija u istoriji, jer je znanje prvi put postalo masovno dostupno.
