Dana 1. avgusta 1778. godine, u nemačkom gradu Hamburgu otvorena je prva moderna štedionica na svetu. Njeno osnivanje predstavljalo je prekretnicu u razvoju bankarstva, jer je po prvi put običnim građanima omogućeno da na siguran način čuvaju svoju ušteđevinu i postepeno stvaraju finansijsku sigurnost.
Ideja štedionice nije bila namenjena bogatima, već prvenstveno radnicima, zanatlijama i porodicama sa skromnim prihodima. Cilj je bio da se podstakne navika štednje, smanji siromaštvo i obezbedi finansijska pomoć u slučaju bolesti, starosti ili drugih nepredviđenih životnih okolnosti.
Model hamburške štedionice ubrzo se proširio Evropom, a tokom 19. veka štedionice su postale važan deo finansijskog sistema mnogih država. Njihova uloga bila je mnogo šira od čuvanja novca – doprinosile su ekonomskom razvoju prikupljanjem štednih uloga koje su kasnije korišćene za kreditiranje privrede i stanovništva.
Otvaranje prve štedionice u Hamburgu smatra se jednim od ključnih trenutaka u istoriji modernog finansijskog sistema i početkom organizovanog podsticanja kulture štednje koja traje više od dva veka.
