Steno je postavio tri ključna principa, poznata kao Stenovi zakoni stratigrafije:
- Princip superpozicije – u netaknutim slojevima stena, mlađi slojevi leže iznad starijih.
- Princip originalne horizontalnosti – sedimentne stene prvobitno se talože horizontalno.
- Princip lateralne kontinuiteta – slojevi stena su prvobitno bili kontinuirani u svim pravcima dok ih kasnije erozija ili druge sile nisu prekinule.
Ovi principi i danas služe kao temelj za razumevanje geološke istorije Zemlje.
