Istorija beogradskog štamparstva počinje mnogo ranije nego što bi se moglo očekivati.
Godine 1552, dok je Beograd bio pod osmanskom vlašću, u gradu je radila štamparija u kojoj je nastala knjiga koja danas predstavlja jedan od najdragocenijih spomenika srpske štamparske tradicije – Beogradsko četvorojevanđelje.
Štampanje je bilo završeno 1552. godine, a knjiga je postala prva poznata knjiga štampana u Beogradu. Bila je napisana srpskoslovenskim jezikom i ćirilicom.
Iza ovog poduhvata stajala je dubrovačka trgovačka kolonija u Beogradu. Dubrovčani su u gradu imali svoju koloniju još od 1532. godine, a nalazila se na području današnjeg donjeg Dorćola, u blizini tadašnjeg trgovačkog središta.
Jedan od najvažnijih ljudi u ovoj priči bio je Trojan Gundulić, Dubrovčanin koji je živeo i poslovao u Beogradu. Upravo u njegovoj kući jeromonah Mardarije štampao je Beogradsko četvorojevanđelje.
Knjiga je bila veoma zahtevno izdanje. Imala je 211 listova, štampana je velikim ćiriličnim slovima i dvobojno – crvenom i crnom bojom. Nije bila namenjena zabavi ili svakodnevnom čitanju, već je predstavljala liturgijsku knjigu.
Njena vrednost nije samo verska.
Beogradsko četvorojevanđelje pokazuje da je sredinom 16. veka u Beogradu postojala dovoljno razvijena trgovačka i kulturna sredina da se u njoj organizuje jedan tako složen štamparski poduhvat. Grad Beograd ga zato označava kao početak istorije beogradskog štamparstva.
Štamparska delatnost, međutim, nije tada nastavila kontinuirano da se razvija. Nakon prestanka rada ove štamparije, Beograd će čekati gotovo tri veka na novu trajnu štamparsku tradiciju.
Nova etapa počinje tek sa obnovom srpske državnosti.
Štamparska presa je iz Rusije dopremljena u Beograd u maju 1831. godine, a 5. marta 1832. počela je da radi prva štamparija u obnovljenoj Srbiji. Prva knjiga štampana u toj štampariji bila je Sabor istine i nauke Jovana Stejića.
Tu počinje sasvim nova priča: štampa više nije povremeni poduhvat u gradu pod osmanskom vlašću, već postaje državna i kulturna institucija moderne Srbije.
Zato kada pitamo „Kada je u Beogradu počelo štampanje knjiga?“, odgovor nije samo jedna godina.
1552. – Beogradsko četvorojevanđelje i početak beogradskog štamparstva.
1832. – početak organizovanog štamparstva u obnovljenoj srpskoj državi.
Između ta dva datuma nalazi se skoro 280 godina istorije Beograda.