Kina je vekovima bila podeljena između različitih kraljevstava, naročito tokom perioda Zaraćenih država. Ratovi između njih trajali su generacijama, sve dok kraljevstvo Ćin nije počelo da potiskuje ostale.
Vladar Ćina, Jing Dženg, uspeo je da porazi suparničke države i 221. godine p.n.e. ujedini Kinu. Tada je uzeo titulu Ćin Ši Huang, što znači „Prvi car Ćina“.
Za razliku od prethodnih kraljeva, on je želeo centralizovanu državu kojom će direktno upravljati carska administracija. Ukinuo je mnoge stare plemićke privilegije, uveo administrativne oblasti i standardizovao mere, težine i novac.
Pokrenuo je i velike građevinske projekte. Postojeći odbrambeni zidovi različitih država povezivani su i proširivani, stvarajući rane osnove onoga što će mnogo kasnije postati poznato kao Kineski zid.
Ćin Ši Huang poznat je i po svojoj ogromnoj grobnici kod Sijana. Godine 1974. seljaci su tamo slučajno pronašli čuvenu Terakota armiju — hiljade figura vojnika, konja i ratnih kola koje su trebalo da prate cara u zagrobnom životu.
Prvi car umro je 210. godine p.n.e. Njegova dinastija nije dugo opstala i već 206. godine p.n.e. dolazi do njenog pada.
Ipak, njegov istorijski značaj je ogroman. Ideja jedinstvene, centralizovane kineske države preživela je pad dinastije Ćin i postala osnova kasnijih kineskih imperija.
