Mada većina spominje da je FEST upao u krizu tokom ’90 godina ipak je situacija malo drugačija. Baš te 1980. godine dolazi do promene u rukovodstvu FEST-a a sa njim i pad broja filmova i filmovi koji će biti prikazani sledeći dan saznaje se „preko noći“.
FEST 1980 zabeležio je prikazanih 75 filmova a gledalaca kao da je prvi FEST u pitanju,nešto malo iznad 110.000 gledalaca. Filmovi koji su bili prikazani „Apokalipsa danas“, „Kosa“, „Limeni doboš“… nisu mogli da pomognu da FEST zabeleži veću gledanost zbog loše organizacije.
Gosti su bili Roman Polanski koji je samo protutnjao jer su novinari čekali da ga pitaju o skandalu u Americi ali to se nije desilo jer se obreo na aerodromu. Ipak,tu je bio Bernardo Bertoluči.
FEST 1981 ista situacija kao i predhodne godine još manje filmova i filmovi koji će biti prikazani sledeći dan saznaje se „preko noći“. Otvorio je FEST film Akira Kurosave „Kagemuša- Senke ratnika“ i sam režiser je trebao doći ali je otkazao.
FEST 1982 još u goroj krizi pa je bilo pitanje i da li će se održati a ceo FEST spašava beograđanka Mirjana van Blaricom koja šalje prvo 18 filmova a zatim se pred komisijom festivala našlo 57 filmova.
FEST 1983 u ništa boljoj situaciji. Jedva je prikazano 50 filmova a hit film „E.T“ malo je nedostajalo da ne stigne u Beograd.
Sledećih godina kriza se nastavljala ali je kulminiralo 1993 i 1994. godine kada zbog sankcija i opšteg stanja nije ni održan.
1997.godine je bio prekinut zbog demonstracija.
